Проблема информационного восприятия Беларуси российскими обывателями и экспертным сообществом известна давно. В отличие от белорусов, которые имеют возможность получать информацию о России из «первых рук» (в республике ретранслируют выпуски российских информационных программ), жители России могут довольствоваться Интернетом, либо спутниковым « Беларусь -ТВ». Федеральные телеканалы уделяют Беларуси мало внимания, а подаваемая информация зачастую искажена и носит негативный характер. Как воспринимается образ Беларуси российским общественным мнением, рассказал президент Фонда «Петербургская политика» Михаил Виноградов:

– Если говорить о (российском, прим. soyuz.by) обывателе, то в основном известен, конечно, А.Лукашенко. Довольно популярно представление о Беларуси, как об островке политической и экономической стабильности на нестабильном постсоветском пространстве. Если говорить об оппозиции, то интерес к ней возникает в тот момент, когда интерес к ней проявляют федеральные российские телеканалы, потому что широкая российская общественность воспринимает политическую информацию из программ телеканалов, а газеты и Интернет, где информации больше, и она подчас полнее, не вызывают такого интереса, хотя интернетизация страны безусловно растёт.

Если говорить об экспертном сообществе, то были определённые ожидания в повышении статуса оппозиции после охлаждения отношений России и Беларуси после российско-грузинской войны 2008 года, но эти ожидания не оправдались. На тот период были довольно популярны представления и стереотипы о сравнительно высоком протестном потенциале в городе Минске, более содержательных оценок не было. Пик интереса у экспертного сообщества был летом 2010 года, когда возникла дискуссия, готова ли Россия, воодушевлённая успехами на выборах на Украине и в значительной степени в Кыргызстане, вести собственную политическую игру или выборы пройдут, как в Молдове, без серьёзного российского участия.

После того, как к сентябрю-октябрю стало ясно, что возможности для игры ограничены или отсутствуют, интерес упал, и я думаю, что даже факт проведения президентских выборов в Беларуси сравнительно малоизвестен в России. О выборах могли говорить телеканалы летом 2010 года, но с тех пор был Лужков, с тех пор было что-то ещё, и белорусская тематика постепенно вымывалась с повестки дня. А тематика Таможенного союза России, Беларуси и Казахстана в меньшей степени цепляет российское общественное мнение, поскольку уровень миграции даже внутри России сравнительно не велик, и поездки в Беларусь, Казахстан тоже не часты.

По мнению М.Виноградова такое неглубокое восприятие Беларуси в России является одним из препятствий в становлении белорусско-российского интеграционного образования – Союзного государства:

– Если называть вещи своими именами, то российско-белорусский союз находится в определённом стратегическом кризисе. У этого есть разные причины. И некоторая самоизоляция, которая есть у России. И, безусловно, нежелание российской политической элиты видеть А.Лукашенко в рядах российской политической элиты, потому что он создавал бы конкуренцию для харизматичных российских лидеров. А А.Лукашенко является крайне популярным в России политиком, хотя по моим экспертным оценкам его популярность после информационных кампаний против него несколько упала, но упала не необратимо. Поэтому прагматических, экономических, коррупционных мотивов для развития союза России и Беларуси у российской элиты часто нет, они (мотивы, прим. soyuz . by ) по-своему значительно выше при взаимодействии России и Украины, мотивация противопоставления хорошей Беларуси и плохой Украины несколько снизилась после прихода к власти В.Януковича. Я не думаю, что, по крайней мере, в ближайшие 6 месяцев, до тех пор, пока не станут ясны реальные тенденции на Украине, и российская власть не обнаружит каких-то изменений в общественном мнении накануне федерального избирательного цикла, выход из этого стратегического кризиса возможен.